A Lenda da Mão Vermelha de O'Neil e a Mão Vermelha de Ulster são símbolos do folclore irlandês, muito presente principalmente na Irlanda do Norte, onde historicamente se encontrava o Reino de Ulster, um dos vários reinos celtas da Ilha da Irlanda.


Muro de uma casa em Belfast, ilustrando a lenda do reino de Ulster


De acordo com a lenda da origem de um dos símbolos irlandeses mais importantes (A Mão Vermelha de Ulster), durante os tempos "pagãos" da Irlanda, o Rei de Ulster (um dos principais reinos irlandeses) ficou sem um herdeiro direto para seu trono. 


Vários nobres clamaram seu direito de subir ao trono, mas para ter certeza que o reino não caísse em uma guerra civil, o povo de Ulster decidiu que a melhor maneira de escolher o novo rei seria através de uma corrida de barcos. 


Mata mostrando os 4 Reinos Irlandeses antes das invasões inglesas. Munster, ao sul, e Ulster, ao Norte foram os reinos que resistiram aos ingleses por mais tempo.

Insígnia do Navio HMS Ulster, que serviu na Segunda Guerra Mundial, pela Marinha Real inglesa, e que carrega o símbolo maior do antigo Reino de Ulster, a Mão Vermelha



De acordo com as regras desse pequeno campeonato, aquele que tocar as praias irlandesas primeiro seria coroado Rei de Ulster. 
Um dos nobres que clamavam pelo trono, do clã Uí Néill (O'Neil no inglês moderno) estava em segundo lugar. Percebendo que iria perder, ele, literalmente, cortou sua própria mão direita e a jogo na praia. Esse ato desesperado e, alguns diriam, esperto, garantiu ao clã O'Neil o Trono de Ulster, por muitas gerações.


Quadrinhos irlandês de 1953, ilustrando a História de Heremon O'Neill e a Mão Vermelha de Ulster.


A Mão Vermelha, em conjunto com sua lenda, ainda são parte do folclore dos irlandeses do condado de Ulster, tendo uma Mão Vermelha pintada na bandeira oficial do condado e da província inglesa da Irlanda do Norte.


Bandeira da província inglesa da Irlanda do Norte. Notem, novamente, a presença da Mão Vermelha






    Matheus Santos da Silveira
    Professor de História formado pela PUCPR
    Especialista em História Contemporânea e Relações Internacionais